“娘娘今日不回宫，咱们把衣裳熏好就能下值了。”

“真是难得偷半天的懒。”

“行啦，在娘娘宫里已经够好了，总比在丽妃宫里好。我同乡那个妹妹昨儿又挨罚了，不过是走路稍微重了些。”

“听说八皇子出了事，丽妃哪有不着急上火的？”

“可说呢。”

“依我看这是迟早的事……”

“……”

两个宫女在寝室里熏衣裳，期间说了些有的没的，李霁蹲在里间听她俩吐槽丽妃，丽妃嚣张跋扈，这些宫女们深受其害，见八皇子出事，难免有点幸灾乐祸的意思，这就是口碑。

等人走了，李霁出去将画快速地取下拆开，里面果然藏着一张纸，色泽陈旧。

他小心地抽出来一看，是幅人像，上头画了位女子。

霞色圆领衫，绿罗织金鹤纹画裙，孔雀绿鹤冠，穿着张扬明媚，看得出来出身显贵。

再看脸，清丽脱俗，眉间一点朱砂，美得不可方物。

李霁眼皮一跳，惊艳又惊疑，但不敢多留，很快将画像复位，从外窗跳了出去，悄无声息地离开了。

明明没出差错，但他的心突然开始剧烈地跳动。

此时，南书阁。

浮菱和姚竹影待在雅间里等李霁，姚竹影坐在榻上翻拓本书，偶尔用朱砂笔勾画，但没有留下字迹。浮菱趴在一旁盯着床面发呆，突然听见门外有脚步声。

不是李霁。

浮菱立刻翻身而起，姚竹影也放下书。

“殿下。”门外的人刻意收敛语气，怕惊扰到里面的人，“丽妃娘娘在楼下，想要见您。”

丽妃来凑什么热闹！浮菱看向姚竹影。

“因为八皇子，丽妃心中必定对殿下心存不满，来者不善。”姚竹影轻声说，“丽妃性子娇纵，不达目的不罢休，若是晾着她，怕她闹起来引来旁人，我先下楼把人应付走，你见机行事。”

浮菱点头，姚竹影走到门前，将房门打开一角，出去后轻轻关上了。

“殿下在更衣，我先下去拜见娘娘。”姚竹影对前来通传的内侍说，“走吧。”

宫中有东南西北四座小书阁，方便宫中的贵人或是朝臣借阅书籍，梅易说他当秉笔太监之前经常在书阁里通宵，书阁里设置雅间，床榻桌椅、浴桶茅厕都有，因此李霁才让浮菱和姚竹影来这里等他，若有人闻风而来，就说他在蹲坑，人也不好意思强闯进来。

更衣是出恭的文雅说法，内侍没起疑，侧身为姚竹影引路。

丽妃一直派人关注李霁的行踪，这个野种平日不着家，经常出去厮混，想必从前在金陵混惯了，一出宫就如鱼得水，她的人一次都没跟住，但在宫里稍微好些。好比今日，李霁一来南书阁，她便知道了。

丽妃的寝宫和蒹葭宫都在一个方向，她不是路过，而是特意来会会这个李霁，看看他能有多嚣张！

丽妃的仪仗摆在道上，姚竹影上前见礼，歉然道：“实在不巧，殿下正在更衣，恐怕一时半会儿下不来，还请娘娘见谅。冬日天冷，娘娘不如早些回宫，奴婢自会禀明殿下，请殿下再拜会娘娘。”

“哦，这么巧？”丽妃红唇微掀，露出个冰冷的笑来，“莫不是特意避着本宫吧？”

“娘娘说得哪里话？”姚竹影茫然道，“人食五谷杂粮，有进有出，人之常情，请娘娘千万莫要误会。”

这人是六科廊出身，给李霁做管事太监实在屈才，但所有人都没想到他会直接认李霁为主，为此不惜拒绝他们私下的招揽。丽妃觉得姚竹影没眼光，况且所谓打狗还得看主人，她对姚竹影自然恨屋及乌，全然没有好脸色，闻言说：“姚公公在教训本宫？”

这便是光明正大、毫无理由地找茬了，姚竹影行礼，垂眼说：“娘娘误会了，奴婢岂——”

女官袍走到眼前，紧接着巴掌扇在脸上，姚竹影微微偏头，抬眼对上女官的视线。

女官被他看得后背一凉，但姚竹影并没有任何反应，他只是平静地收回目光，重新垂下眼睛，说：“殿下此时无法与娘娘相见，还请娘娘体谅则个。”

丽妃说：“你推三阻四，莫不是心中有鬼？”

“娘娘——”

“娘娘。”

清越的嗓音和姚竹影的声音重合，姚竹影侧身，李霁从阁楼门走了出来。

他心中一松，后退两步让出道来。

李霁走到姚竹影面前，瞧了眼他脸上的巴掌印，面色如常地看向那个女官，二话不说就是一巴掌。

“啪！”

这一声，姚竹影、丽妃那边的人以及躲在阁楼窗后面看热闹的南书阁官员全都惊呆了，所有人都没想到李霁会直接还手！

不等众人反应过来，李霁抬手又是两巴掌。

宫女嘴角出血，跌坐在地，不可置信地看着李霁，“你敢打我……”

“你算个什么东西？”李霁有点疑惑地睨着她，“管事太监是四品，品