刀落，结果了它的性命，然后小心翼翼地挖出了一枚鸽蛋大小，散发着精纯寒冰气息的三阶绿色兽晶。

他走到桑叶面前，郑重地将兽晶递给她，声音沉肃而充满感激：

“桑叶，这次若不是你，我们恐怕都要葬身于此。这枚狼王兽晶，是你应得的战利品！你的实力和智慧，拯救了整个队伍！”

桑叶也没有推辞，接过那枚冰凉刺骨却蕴含着强大能量的兽晶，她能感觉到如意传来渴望的波动。“多谢族长，这是大家共同努力的结果。”

她看向疲惫却兴奋的队员们，扬声道：“迅速打扫战场，所有二阶以上兽晶全部收取，狼皮、狼牙、狼爪都是好东西，能带走的尽量带走！

阿月、大雨，优先救治重伤员！其他人互相包扎，我们必须尽快离开这里！这次的收获除我之外，所有队员平分。”

“是！队长！”队员们轰然应诺，声音中充满了对桑叶由衷的信服。这一刻，桑叶的队长权威，真正建立在了一场辉煌的胜利之上。

在如意的帮助下，打扫战场的效率极高。珍贵的战利品被迅速收集起来，伤员得到了初步处理。

如意也趁机，吸收了不少兽血，补足了这一次的消耗，估计把那三阶的雪狼兽王的兽血吸收后，就可以突破到四阶。

但得偷偷的干，桑叶还是不太想暴露如意能吸血升级的事。

很快，队伍再次启程，拖着疲惫却坚定的步伐，离开了这片充满血腥的河谷，向着万兽城的方向继续前进。虽然前途依旧未卜，但经过这场生死考验，第四狩猎队已经脱胎换骨，成为了一支真正经历过血与火淬炼的强军！

数百里外的万兽城喧嚣依旧，黑曜却心绪不宁。

兽父青山重伤未愈，他不得不滞留于此，返回灵猫部落接应桑叶的计划被迫搁浅，这让他内心焦灼万分。

这日，他正欲出城打探消息，一个带着几分戏谑的熟悉声音自身侧响起：

“啧，黑曜少族长，脸色这么难看，是在担心灵猫部落那位……特别的小雌性？”

黑曜脚步一顿，不用回头也知道是谁。他转过身，看向倚在石栏上的鹰族三王子金翎。

金翎那双浅金色的眼眸里闪烁着洞察一切的光芒，嘴角噙着一抹意味深长的笑。

“金翎，”黑曜语气平淡，带着疏离，“消息很灵通。”

“岂止是灵通？”金翎轻笑一声，优雅地从栏杆上跃下，落在黑曜面前，背后的羽翼收拢，姿态闲适，

“上次见桑叶小雌性……”他刻意顿了顿，观察着黑曜的反应，“不得不说，很有意思的一个雌性。相貌美丽，能力不错，还带着一股……不服输的韧性。呵，难怪能让你黑曜少族长另眼相看。”

黑曜的瞳孔几不可察地收缩了一下，周身的气息瞬间变得冷峻。

金翎显然又做了不少“功课”。他盯着金翎，声音沉了下来：“你想说什么？”

金翎的宣战

黑曜盯着金翎，声音沉了下来：“你想说什么？”

金翎仿佛没感觉到黑曜骤然降低的气压，反而上前半步，浅金色的眼眸直视着黑曜，脸上那玩世不恭的笑容收敛了几分，带着一种罕见的、近乎认真的神色。

“我想说，”金翎的语调放缓，却字字清晰，“既然我们都觉得她特别，而她……显然也并非寻常雌性，值得最好的对待。那么，黑曜，不如我们……公平竞争？”

“公平竞争？”黑曜重复了一遍这四个字，琥珀色的眼瞳中仿佛有风暴在凝聚，周身那股属于黑虎少族长的强大压迫感不再掩饰，如同实质般弥漫开来，“金翎，你以为这是什么？部落间的狩猎比赛吗？”

“当然不是比赛。”金翎毫不在意那迫人的气势，甚至微微勾起唇角，

“正因为不是儿戏，才更要公平。你黑曜能给的庇护和资源，我鹰族三王子同样能给，甚至更多。你与她有并肩作战的情谊，我亦有我的方式和诚意。最终如何选择，在于她自己。如何？”

他摊了摊手，背后收拢的羽翼优雅地轻颤了一下，带着鹰族特有的骄傲：“我金翎行事，向来不屑于背后搞小动作。今日既然把话挑明，便是告诉你，我对桑叶，是认真的兴趣。接下来，各凭本事，如何？”

空气仿佛在这一刻凝固。

两个同样出色、地位尊崇的年轻雄性，在这喧嚣的万兽城街头，为了一个远在数百里之外、尚且不知情的雌性，进行着一场无声的较量。

黑曜的目光锐利如刀，仿佛要剖开金翎那看似轻松的表象，看清他真正的意图。

半晌，他才缓缓开口，声音低沉而充满不容置疑的力量：“桑叶，不是可以用来‘竞争’的物品。她的去留，她的选择，自然由她自己决定。”

他向前迈了一步，与金翎几乎鼻尖相对，气势丝毫不让：

“但有一点，我必须提醒你，金翎。无论你出于何种目的，若你的‘诚意’或‘方式’会将她置于险境，或者违背她的意愿……我黑曜，